胡椒、丝绸、棉花、书籍……这些我们现在随处可见的日常之物，是如何串起一部部世界史的？中国是胡椒的消费大国，驶往印度巴达维亚的大船，曾经满载瓷器、布料、铁器，用以交换大量的胡椒。明朝郑和七次下西洋，是否见到胡椒也曾买个不停？……在历史的丰富细节和坚硬裂隙中，让我们开启一份有味、可触、富有质感和动感的世界史书单。
▲《胡椒的全球史：财富、冒险与殖民》（理想国·上海三联书店，2019年3月）
胡椒，这种热带藤蔓植物所结的辛辣果实，不过是表皮皱皱的一颗小小香料，何以串联起四百年的历史，结构成一本有味道的世界史？
因为对它的迷恋和最初的取之不易，历史以我们想象不到的方式改变，其中既有九死一生的远航、国家贸易、各地的奇风异俗，也有探险、残暴、疾病和反叛，这场追寻财富的探险就像人们所追寻的香料一样，辛辣、刺激。
地理在胡椒的故事里扮演了关键的角色，寻找胡椒，成为世界史上一股重要的推动力量，既促成全球贸易的兴起，又参与和形塑着世界版图的划定，从欧洲贵族的餐桌，到东南亚胡椒园，穿梭成了一段带有呛味的贸易史。书中追随葡萄牙人的脚步，他们最早绕过好望角抵达印度，探险家达伽马则开辟了从欧洲到印度的海上贸易路线；接着是荷兰人、英国人、美国人，陆续来到亚洲。印度尼西亚苏门答腊岛和爪哇岛是购买胡椒的主要目的地，胡椒的故事主要就在这两个岛屿上展开。为控制胡椒贸易，英国与荷兰两家东印度公司相继成立，在亚洲的几乎每一处港口展开竞争；较晚加入竞争的美国，也靠胡椒贸易的利润充实了国库。
▲《丝》（北京联合出版公司，2019年1月）
古老沧桑的丝绸之路、小小的蚕茧蕴含的光影乍现，像极了历史留给人们的丰富想象。
这是一本根据史学家普罗科匹厄斯记载的真实事件改编的历史小说。
6—7世纪，东罗马帝国与波斯萨珊王朝为争夺东西方商路和小亚细亚霸权展开征战，史称拜占庭－波斯战争。波斯封锁了所有贸易线路，拜占庭人不得不从源头下手——破解丝绸生产的秘密。在长达400年的拜占庭-波斯战争中，几颗小小的蚕茧，何以成为帝国制胜的关键？陶鲁斯和奥林匹奥多鲁斯受拜占庭皇帝之命，成功潜入中国，将蚕茧藏进手杖，旋即带着价值连城的“赃物”踏上万里归途——丝路。前路困难重重，追兵、强盗、沙尘暴……然而，最让他们担心的却是“时间”。手杖里的蚕一旦破茧，一切努力便前功尽弃。归根结底，他们要与时间赛跑……
▲《棉花帝国：一部资本主义全球史》（后浪·民主与建设出版社，2019年3月）
棉花产品在我们的生活中无处不在，以至于我们往往难以注意到它的重要性。但棉花产业的历史实际上是与近代资本主义的历史紧密关联在一起的，理解棉花产业发展史是理解资本主义和当代世界的关键。
作者斯文·贝克特通过叙述棉花产业发展的历史，解释了欧洲国家和资本家如何在短时间内重塑了这个世界历史上最重要的一项产业，进而改变了整个世界的面貌。这是一本名副其实的全球史，内容涉及五大洲，将非洲的贩奴贸易和红海贸易、美国南北战争和印度棉花种植联系在了一起。在波澜壮阔的描写中，商人、商业资本家、经纪人、代理人、国家官僚、工业资本家、佃农、自耕农、奴隶都有自己的角色，贝克特清楚地表明，这些人的命运是如何与近代资本主义发展联系在一起的，又是如何塑造我们现在这个存在着巨大不平等的世界的。作者告诉我们，并不存在一个所谓的“全球化”资本主义阶段，资本主义从一开始就是全球化的。
▲《书的大历史》（麦田出版社，2019年1月）
书籍的历史，既是一部文化史，也是一部纵观古今、横跨东西的科技史。书所承载的社会史意义，一直是我们理解人类如何传承知识的重要角度。书名的副标题翻译得很台湾，抛开专门的研究著作不论，我们看看被称为“书呆子”的作者是从哪些问题开始的：
作家马克·吐温的另一个身份是印刷机的投资者？知名的古腾堡印刷，背后是一段漫长的力争上游的故事？亚麻内裤竟然曾是造纸的热门材料？历史上曾有人用书页泡热水医治牲口？古人用兽皮书写之前，居然得先浸泡在啤酒、脂肪、面粉水中？……数千年来，书籍制作技术受到文化、政治、宗教的牵动，每一个时代都开创出知识传播的全新形式，作者搜罗了文献遗产，从造纸、文字、插图艺术、装帧技艺四个方面，展开了关于书籍的四重奏。
▲《金犀牛：中世纪非洲史》（中国社会科学出版社，2019年1月）
古代非洲没有文字系统，长期以来，人们虽没有否认这一段文明的存在，却一直低估了它的价值。作者是非洲历史专家，从古代文明与口述历史留下的线索出发，以其生动活泼的笔调重构了这片大陆遗失的财富，像游记般带领读者走入中世纪神秘的非洲。
34篇随笔，勾勒了8世纪至15世纪撒哈拉以南非洲的全景图：查理大帝时期远赴非洲的中国行者所闻；1068年一位西班牙地理学家所见但如今已完全消失的加纳古都；1220年一位拜占庭奴隶口中的发生在马拉喀什的一场盛大典礼——神秘的Zafun古国国王登基……
这些见证、记录、遗址、物品让我们看见了一个闪耀的非洲。书中有古代商人、冒险家、地理学家、外交使节留下的只言片语，也有当代考古学家的新发现，还有大量首次披露的资料与地图，让读者感受到古代非洲的灿烂文化，与其他文明一样，交织着无尽的风流人物、历史事件与宫廷阴谋。
▲《季风帝国：印度洋及其入侵者的历史》（后浪·天津人民出版社，2019年3月）
这本书从一个细微而无阻碍的视角重现了作者对于异域文化的理解：展现了印度洋地区的文明，以及在西方入侵者的掌控下它逐渐衰亡的历史。首先由地理的讲述开始：新航路的开辟，从16世纪起欧洲人的出现如何不可逆转地改变了印度洋沿岸地区人们的生活？繁盛的王国被征服，以往的宗教与种族关系陷入混乱；随着西方资本主义的出现，古代的贸易模式很快就灭绝了。
尽管欧洲的枪炮可以在东方创造出新的帝国，但是庞大的人口、历史的复杂性，使得东方的故事被重新书写。在印度洋数千年的变迁中，非洲巨人构成了印度洋长长的西侧翼，除了扮演缄默的旁观者，几乎没有起到什么作用。但是19世纪中期之后，长期被忽视的印度洋力量——非洲大陆展示了丰富的历史细节。撒哈拉以南非洲的各民族的潜能经受充分的考验，历史的季风重新吹了起来。
▲《埃及四千年》（浙江文艺出版社，2019年3月）
埃及，这个创造了木乃伊、金字塔与象形文字的世界上最伟大的文明之一，有着怎样的充满故事的四千年？又是如何塑造了日后世界的形态？
英国古埃及研究权威、BBC古埃及历史纪录片首席讲解乔安·弗莱彻教授将古埃及的往事连缀成书，记录王朝的兴衰沉浮，并将古埃及人的世界呈现于我们每个人都可以理解的历史情境之中，是目前国内译介过来的首部完整讲解古埃及历史的权威之作。
作为英国BBC电视台解读古埃及系列节目的原著，这本书具有纪录片式的视角和客观性。书中以一代代王朝兴衰为轴线来讲述不同王朝的情况，根据考古实物，如壁画、神庙、金字塔等，以及各类出土的文献来还原每代帝王的生活和王朝的发展，同时会记录当时民众的世俗生活。
▲《拜占庭帝国史》（商务印书馆，2019年1月）
瓦西列夫是20世纪拜占庭历史和文化研究权威之一。这本《拜占庭帝国史》是在大量分析拜占庭的原始文献的基础上，又充分利用了前人的研究成果而撰写的一部经典巨著。作者摆脱了以往研究拜占庭的政治军事传统，把拜占庭的文化成就置于与政治方面同等地位，全面阐述了拜占庭在文学、考古、艺术、建筑等各方面所取得的成就，堪称关于拜占庭帝国的百科全书；该书还涉及拜占庭与周边各个族群的交往历史，论述了诸多文明元素在该地区相互交融的进程。
从策划到正式出版，这本书经历了30余年的“磨难”。译者徐家玲是改革开放后第一批前往希腊进修拜占庭史的学者，该书是她当年踏上研习拜占庭史的漫长历程的参考书目之一。她心系译事三十载，从手写翻译本到电脑录入，不断修订，最终和读者的见面的这本书，既体现了一代学人多年坚守“初心”的严谨，又是一份特殊的“拜占庭研究”的答卷。
▲《欧洲之门：乌克兰2000年史》（中信出版集团，2019年3月）
乌克兰，地处欧亚大草原西缘文明的断层线上，诞生于东方和西方的相遇，许多个世纪以来都是通往欧洲的门户。当战争和冲突到来，关闭的欧洲之门成为阻挡东来或西来侵略者的屏障，而当欧洲之门开启，乌克兰就成为连接欧洲与亚洲、东方与西方的枢纽。
从希罗多德时代开始，乌克兰大地见证了两千年来帝国的起起落落，经历了世界秩序的多次变更。定居和游牧、东正教与天主教……不同的文明在此接触，塑造出乌克兰独特的边境身份。它是欧洲的面包篮，也一度成为杀戮的战场。从罗马帝国到奥斯曼帝国，从哈布斯堡王朝到罗曼诺夫王朝，甚至希特勒的第三帝国，每个帝国都索求乌克兰的土地与财富，在这片土地上留下自己的印记。
直到今日，乌克兰仍是东西方力量冲突的焦点。若不理解两千年以来塑造东欧的复杂力量，就看不清当前牵动世界的动荡。哈佛大学乌克兰研究院院长浦洛基以同情的理解，写下欧洲之门所经历、所见证的两千年，为理解东方与西方的过去、现在和未来，补足了拼图上缺失的一块。
